home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011590 / 0115106.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  5.5 KB  |  120 lines
  1. <text id=90TT0123>
  2. <link 90TT0179>
  3. <link 90TT0178>
  4. <title>
  5. Jan. 15, 1990: Hero, Suspect, Suicide
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  9. Jan. 15, 1990  Antarctica                            
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. NATION, Page 30
  15. Hero, Suspect, Suicide
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>A bizarre murder inflames racial tension in Boston
  19. </p>
  20. <p>     Only three months ago, Boston businessman Charles Stuart was
  21. pitied as the victim of a brutal, senseless crime. On the way
  22. home from a childbirth class at Brigham and Women's Hospital,
  23. Stuart was shot in the abdomen by a robber, but managed to use
  24. his car phone to summon aid for his mortally wounded,
  25. seven-months-pregnant wife. Last week Stuart, 29, jumped to his
  26. death from a bridge over Boston's Mystic River as police were
  27. moving in to arrest him for committing her murder. His legacy:
  28. a rebirth of racial tensions in a city that had seemed on the
  29. way to solving them.
  30. </p>
  31. <p>     From the beginning there were questions about his story, but
  32. few would have believed that Stuart would shoot his wife in the
  33. head at point-blank range, then turn the gun on himself. The
  34. tape recording of his anguished ten-minute call to 911 from his
  35. Toyota Cressida, as his wife lay dying beside him, etched the
  36. crime in Boston's consciousness. "My wife's been shot. I've
  37. been shot," Stuart cried as a police dispatcher tried to keep
  38. him on the line long enough to determine his location. But
  39. Stuart gave no clues. He moaned, "Oh, man. It hurts. And my wife
  40. has stopped gurgling. She's stopped breathing."
  41. </p>
  42. <p>     The police finally found Stuart by following the sound of
  43. squad-car sirens audible over his open phone line. They arrived
  44. too late to save Carol Stuart, 30. Her son Christopher was
  45. delivered by Cesarean section but lived for only 17 days.
  46. Hospitalized for more than a month, Stuart did not attend his
  47. wife's funeral. Instead, he wrote a farewell letter to her that
  48. was read at the service: "I will never again know the feeling
  49. of your hand in mine, but I will always feel you. I miss you,
  50. and I love you."
  51. </p>
  52. <p>     According to Stuart, the prosperous couple--he managed a
  53. fashionable fur store, she was a lawyer--were accosted as
  54. they left the hospital by a black man armed with a .38-cal.
  55. snub-nosed revolver. The robber, Stuart claimed, ordered him
  56. to drive to an isolated section of the racially mixed Mission
  57. Hill district, where he shot and robbed them. Police mounted
  58. an intense search for the killer in Mission Hill and the
  59. predominantly black Roxbury neighborhood. Black community
  60. leaders in Mission Hill complained that police were
  61. indiscriminately stopping and frisking 200 black men a day.
  62. With little evidence to go on, William Bennett, 39, an
  63. unemployed black with a long criminal record, was arrested on
  64. Nov. 11. Stuart tentatively identified him in a lineup, but no
  65. formal charges were lodged against him.
  66. </p>
  67. <p>     Then last week Stuart's younger brother Matthew, 23, told
  68. police that the day before the murder, Charles arranged to meet
  69. him after the childbirth class. When Matthew arrived for the
  70. rendezvous, Charles tossed a bag through his open car window
  71. to his brother and sped off. Later Matthew went out to the
  72. Pines River in Revere, outside Boston, and tossed the bag into
  73. the water. Last week divers recovered Carol Stuart's Gucci bag,
  74. wallet and makeup kit from the river. Matthew also turned over
  75. to the police Carol's diamond engagement ring, which supposedly
  76. had been stolen.
  77. </p>
  78. <p>     Matthew's belated disclosure was prompted, said his lawyer,
  79. by his concern that an innocent man not be prosecuted. That was
  80. scant consolation to Boston's black community, which had felt
  81. persecuted for more than two months as the result of a lie.
  82. Boston N.A.A.C.P. president Louis Elisa decried "the lynch-mob
  83. mentality" ignited by the case. The Rev. Charles Stith, a
  84. prominent leader in the black community, accused local news
  85. media of "overkill" that whipped up racial tensions with biased
  86. accounts of "the worst of what black people are supposed to
  87. be." Elisa demanded an apology from Mayor Raymond Flynn, who had
  88. earlier called Stuart a hero. The mayor had already visited
  89. Bennett's mother to deliver an apology. Said he: "I've been on
  90. this earth 50 years, and I've read a lot of suspense stories,
  91. but I've not heard anything as bizarre and troubling as this."
  92. </p>
  93. <p>     Three days after his wife's murder, Stuart collected an
  94. $82,000 insurance payment. Some reports claimed that he had
  95. also taken out more than $500,000 in extra life insurance;
  96. others alleged that Matthew and Charles had earlier plotted to
  97. fake a burglary of the couple's house, during which Carol would
  98. be killed. A Boston television station reported that on the
  99. night before he died Charles confided to a family friend that
  100. he killed his wife for the insurance money. He wounded himself
  101. in the abdomen when his plan to shoot himself in the foot went
  102. awry. Other reports suggested that he was involved with another
  103. woman.
  104. </p>
  105. <p>     At week's end police had not divulged the contents of a note
  106. Stuart left in his new Nissan except to say that Stuart could
  107. not bear the allegations made against him. The closest thing
  108. to a confession the stunned community may ever get was in
  109. Stuart's farewell letter to his wife. "We must know that
  110. [God's] will was done," wrote Stuart. "In our souls, we must
  111. forgive the sinner, because He would."
  112. </p>
  113. <p>By Margaret Carlson. Reported by Sam Allis/Boston.
  114. </p>
  115.  
  116. </body>
  117. </article>
  118. </text>
  119.  
  120.